L'introduction de la publicité dans les salles de cinéma date du début des années 1920. Il s'agissait à l'époque de rideaux publicitaires peints et de petits films muets. Après avoir conquis la capitale, le cinéma apparaît dans les provinces françaises. Divertissement accessible et populaire, il devient la distraction préférée des petites villes. En 1934, on dénombre plus de 4800 salles.

Jean Mineur qui s'est installé à Paris, obtient en 1949 un numéro de téléphone devenu mythique, le fameux BALZAC 00 01. Ce numéro de téléphone, connu de tous les cinéphiles, apparaîtra avec le personnage du Petit Mineur dans le générique de la société en 1952. Ce petit héros à la célèbre "pioche", dessiné par Albert Champeaux, incarnera dans les salles obscures, le générique des "réclames" et des publicités.

Créée en 1958, la SEP est aujourd'hui la régie publicitaire locale des grands circuits et commercialise en exclusivité les salles UGC, PATHE, GAUMONT, MK2, etc.